1782.La France et les Insurgents américains sont en passe, de l'emporter sur l'Angleterre. Le tsarevitch Paul séjouirne incognito à Paris sous le nom de comte du Nord. Versailles entend se concilier les faveurs de l'héritier de l'empire russe. Nicolas Le Floch reçoit mission de Sartine et de Vergennes de monter un subterfuge lui permettant de gagner la confiance du Fils de Catherine II.Au même moment le comte de Rovski, ancien favori de la Tsarine, exilé à Paris est assassiné.
Y-a-t'il un lien entre ce crime et les meurtres de l'ambassade russe ? Qui massacre des filles galantes des boulevards ?Qui est la mystérieuse princesse de Kesseore,, escroc de haut vol ?
Au cours d'une enquête minutieuse, et tout en participant aux divers évènements de la visite princière, Nicolas Le Floch et l'inspecteur Bourdeau vont aller de surprise en surprise, et pénétrer pas à pas dans les milieux parisiens du jeu, de la galanterie, du négoce et de l'espionnage. En touré des siens sous la houlette incertaine d'un Sartine tortueux, le commissaire des Lumières affrontera une nouvelle fois périls et trahisons...