4 ROMAN (s) PORTUGAIS (s)

Les Maia, paru en 1888, est indubitablement le chef-d'oeuvre d'Eça de Queiroz (1845-1900). C'est aussi le seul livre dans la littérature portugaise qui puisse se comparer aux grands romans du genre ''cyclique'' où l'on suit le destin non seulement d'une personne, mais aussi d'une famille, précédant ainsi Les Buddenbrooks de Thomas Mann et la Forsyte Saga de Galworthy. Le noeud de l'action est une sulfureuse histoire d'amour dans le goût romantique, mais le véritable intérêt du récit est ailleurs : dans la peinture d'une société bourgeoise décadente ; dans l'évocation sensible de la ville de Lisbonne qu'arpente le héros. Carlos da Maia ; enfin dans le personnage d'Ega, type du Portugais cultivé, hyperconscient, cosmopolite, enclin à dénigrer son pays, auquel il est profondément attaché -comme Eça lui-même qui, éloigné et nostalgique de son pays, stigmatise ce qu'il y a d'étroit et d'archaïque dans la société portugaise de son temps. A la fois histoire d'une passion fatale, peinture de moeurs objective et satire virulente, ce livre, dont le rythme rappelle les romans anglais par son style à la fois lumineux, attendri et ironique, a immortalisé Lisbonne dans la littérature.

Si José Saramago avait vécu quelques siècles plus tôt, nul doute que ce cinquième évangile lui aurait valu les foudres de l'Eglise et le bûcher. Mais contredire aujourd'hui une histoire qui depuis deux millénaires appartient au domaine du sacré, est la mémoire symbolique et la matrice de notre civilisation, n'apparaît plus comme relevant de l'hérésie ou du blasphème. Encore que d'autres pays et d'autres religions n'hésitent pas à prononcer d'impitoyables sentences de mort contre les poètes et la poésie. Mais notre marge de liberté est-elle aussi grande que nous vous voulons bien le croire ? C'est la question que pose ici Saramago en faisant de Jésus, ce fils de Dieu qui ne voulait pas l'être, la victime sacrificielleet l'instrument du plus absolu des pouvoirs qu'est l'idée même de Dieu, et contre lequel toute rébellion est impossible. Comme les révolutions, les religions dévorent leurs enfants, aussi innocents soient-ils. Dans cet évangile qui retrace l'enfance et la vie privée de Jésus en un drame romanesque somptueux, mêlant histoire, mythe et fiction, Saramago invite le lecteur à participer au débat voltairien que se livrent Dieu, le Diable et Jésus, chacun d'eux n'étant pas celui que l'on croit. La poésie de l'auteur et l'ironie du narrateur se rejoignent dans les arabesques et la poluchromie d'une très grande écriture, une des plus accomplies et des plus maîtrisées de la littérature européenne d'aujourd'hui.

Un homme, assis au volant de sa voiture, attend devant un feu rouge. Il devient soudain aveugle. C'est lle début d'une épidémie qui se propage à une vitesse fulgurante à travers tout le pays. En quarantaine dans un hôpital ou livrés à eux-mêmes dans la ville, privés de tout repère, les hordes d'aveugles devront faire face à ce qui, en l'homme, est le plus primitif : la volonté de survivre à n'importe quel prix. L'amour, la haine, la cruauté, l'indifférence, la peur, autant de passions qui nous aveuglent à partir desquelles José Saramago bâtit une inquiétante allégorie des temps que nous vivons. Guidés par une femme, le seul être qui n'a pas été frappé par la ''blancheur lumineuse'' et aveuglante, les personnages de ce magnifique et insolite roman connaîtront mille aventures tantôt dramatiques tanôt comiques avant de retrouver l'amour et la solidarité, ces humaines valeurs que, voyant, ils avaient fini par ne plus voir.

1987. Cinq jeunes femmes autour d'un piano, cinq survivantes du naufrage de l'Empire colonial portugais, elles sont là pour chanter.Il y a Giséla, qui les a convoquées et va mettre toute son audace et son énergie à leur transformation en un groupe vocal qui enregistre des disques et se produit sur scène. Il y a les deux soeurs, Maria Luiza la mezzo-soprano et Nani la soprano, qui sortent du conservatoire. Il y a Madelena Micaia, The African Lady, à la sublime voix de jazz, noire et serveuse dans un restaurant. Il y a enfin la plus jeune, Solange de Matos, dix-neuf ans, elle compose des paroles de chansons inoubliables, qui feront la gloire du groupe. Puis il y aura l'amour aérien et ambigu du chorégraphe international Joao de Lucena. Elles vont travailler dans un garage, elles vont apprendre à chanter, à composer des chansons, à danser sur scène, à marcher comme on danse, et enregistrer un disque, jusqu'à que l'impensable se produise...